GroenLinks presenteerde haar visie op het Factory Outlet Center bij Assen reeds vorig jaar juni, in een persbericht met de titel "GroenLinks ziet niets in Factory Outlet Center bij Assen”. Daarmee is de eerste vraag van GS meteen beantwoord.
Wildgroei
GroenLinks is geen voorstander van de vestiging van grootschalige winkels buiten het stedelijk gebied. GroenLinks wil zorgvuldig omgaan met de beschikbare ruimte in onze provincie. We baseren ons standpunt mede op de omgevingsvisie en -verordening over Weidewinkels: “In 2006 hebben de provincies gezamenlijk besloten dat bestaande winkelgebieden worden beschermd en dat vestiging van grootschalige winkels buiten het stedelijk gebied (‘weidewinkels’) wordt tegengehouden. Dit beleid blijft de komende jaren onverminderd van kracht.” Daar valt een FOC zeker onder en wij staan nog steeds achter deze visie. Bovendien kunnen we niet een uitzondering maken voor één weidewinkel en zet aanpassing van deze bepaling de deur open voor een wildgroei aan winkels buiten het stedelijk gebied in de hele provincie.
Ook kennen wij de toekomstvisie en bijbehorend convenant voor het TT-circuit: Een FOC past ook zeker niet binnen de teksten die daar zijn opgenomen in de bouwstenen “Recreatie” en “Bedrijvigheid”. Ook die visie, samen opgesteld met provincie Drenthe, gemeente Assen, TT Circuit Assen, natuurorganisaties, omwonenden, bedrijven en andere betrokkenen, kunnen wij niet éénzijdig overboord zetten, omdat het TT-convenant de basis is voor vergunningverlening voor alles wat rond het TT-circuit gebeurt.
Binnenstadmanifest
In Assen is een initiatief ontstaan van de ondernemers in de binnenstad, het Binnenstadsmanifest, om gezamenlijk te kijken op welke wijze de binnenstad kan worden versterkt en de leegstandsproblematiek kan worden opgelost. GroenLinks Drenthe ondersteunt dat initiatief en pleit nog steeds voor het instellen van een investeringsprogramma voor de binnensteden door de Drentse gemeenten en de provincie. Zie ook onze motie 1 juli 2015, Revitalisering binnensteden, waarin GroenLinks vroeg de retail-agenda te verbreden met leefklimaat, vestigingsklimaat, economische structuur en voorzieningenniveau. Die motie is destijds aangehouden maar is zeker nog actueel.
Creatief beleid?
GroenLinks is van mening dat de komst van het FOC niet of nauwelijks zal zorgen voor meer werkgelegenheid in Drenthe. In vele binnensteden en ook in die van Assen, is er sprake van een structureel overaanbod aan winkelruimte. In de Begroting 2016 schrijft GS: "Leegstand en herbestemming pakken wij op een creatieve wijze aan, waarbij de focus ligt op revitalisering en herstructurering." Het plaatsen van een FOC is dan wel héél creatief. Dat hadden wij niet kunnen bedenken.
Een FOC raakt ook andere plaatsen in Drenthe en het Noorden en dus gelden de genoemde negatieve gevolgen voor de binnenstad Assen, ook in meer of mindere mate voor andere Drentse plaatsen. Het is aan de Provincie deze effecten op bovenlokale schaal mee te wegen.
Rapporten & onderzoeken
De diverse rapporten over de effecten van een FOC spreken elkaar tegen. Het schijnt dus moeilijk te zijn betrouwbare rapportages te krijgen op basis waarvan een afgewogen en goed onderbouwde keus kan worden gemaakt. De uiteindelijke afweging over de richting van de retailsector in Drenthe kunnen wij pas maken op het moment dat de Retailagenda door ons is vastgesteld.
Enkele jaren geleden is er een onderzoek uitgevoerd naar de dagbestedingen van toeristen die hier een week of langer verblijven op camping of in zomerhuizen. Uit dat onderzoek blijkt dat de toerist twee dagattracties zal gaan bezoeken gedurende hun verblijf. Als dat het FOC zal zijn dan zal deze attractie een regelrechte bedreiging zijn voor attracties als het Drents museum, Hunebedmuseum, Gevangenismuseum, Wildlands etc. In onze beleving zullen geen mensen naar Drenthe worden getrokken om hier een huisje te huren of om op de camping te staan om eens lekker te gaan shoppen in een outletcentrum. Het FOC manifesteert zich dus als directe concurrent van de aanwezige recreatieve dagvoorzieningen.
Al met al zijn er véél steekhoudende argumenten tegen de vestiging van een FOC bij Assen te noemen en maar weinig voor. GroenLinks is daarom tegen de vestiging van een FOC bij Assen.
Toetsingskader
De volgende criteria zouden wij graag terugzien in het toetsingskader:
- De “kwaliteit” van de werkgelegenheid in een FOC ten opzichte van werkgelegenheid in het winkelcentrumgebied van Assen en het macro-economisch effect daarvan;
- De uitkomsten van de Retailagenda;
- De weging van de ruimtelijk-economische en sociaal-economische argumenten op de provinciale schaal (waar Assen deze heeft gewogen op lokale schaal).
- De balans en concurrentie tussen de diverse recreatieve “trekkers” in de provincie.
Over de kernwaarde bedrijvigheid willen wij nog een aparte discussie voeren met GS voordat deze kan worden gebruikt als afwegingskader voor ruimtelijke ontwikkeling.